La Política de Desarrollo Social en la Ciudad de México es aquella que realiza el Gobierno de la Ciudad de México, destinada al conjunto de sus habitantes con el propósito de construir una ciudad con igualdad, equidad, justicia social, reconocimiento de la diversidad, alta cohesión e integración social, pleno goce de los derechos, creciente elevación de la calidad de vida y acceso universal al conjunto de bienes y servicios públicos urbanos; mediante la cual se erradican la desigualdad, la exclusión y la inequidad social entre individuos, grupos y ámbitos territoriales (Artículo 3, XIV, Ley de Desarrollo Social para el DF).
Para cumplir dicho mandato se cuenta con dos instrumentos cuya naturaleza y alcances responden a necesidades y contextos distintos que vale la pena reconocer. Por un lado, los Programas Sociales, definidos en la Ley como “instrumentos derivados de la planificación institucional de la política social que garantizan el efectivo cumplimiento y promueven el pleno ejercicio de los derechos humanos, económicos, sociales y culturales” (Artículo 3, Ley de Desarrollo Social para el DF). A su vez, las Acciones Sociales, según la definición ya asentada en la Ley de Desarrollo Social, serían el conjunto de actividades institucionales de desarrollo social y de bienestar normadas por Lineamientos de Operación y que tienen carácter contingente, temporal, emergente o casuístico (Artículo 3, Ley de Desarrollo Social para el DF).